La marina de Santa Ponsa sert de point d'embarquement pour les excursions marines le long de la côte sud-ouest de Majorque depuis le développement de la station balnéaire dans les années 1970, lorsque les promoteurs ont reconnu le potentiel commercial de la population résidente de grands dauphins qui se nourrit dans les eaux côtières entre Paguera et l'île de Dragonera.
L'étendue de Méditerranée entre Santa Ponsa et la réserve naturelle inhabitée de Sa Dragonera fait partie d'un corridor marin protégé où trois espèces de dauphins — grand dauphin, dauphin bleu et blanc, et dauphin commun — chassent les bancs de sardines qui remontent à la surface aux premières heures de la matinée. Les biologistes marins ont documenté une présence permanente des dauphins dans ces eaux tout au long de l'année, avec des taux d'observation dépassant soixante-dix pour cent lors des départs matinaux lorsque les conditions de mer restent calmes et que la vitesse du vent ne dépasse pas quinze nœuds.
Les excursions en bateau pour voir les dauphins à Santa Ponsa opèrent depuis une marina en activité qui abrite quarante navires commerciaux et trois cents mouillages privés, les tours-opérateurs étant regroupés le long de la jetée est près du bureau de la capitainerie. La flotte varie des navires à fond de verre de douze passagers aux catamarans de soixante places, tous tenus par le droit maritime des Baléares de maintenir une distance d'approche minimale de soixante mètres par rapport aux mammifères marins et de couper les moteurs lorsque les cétacés font surface à moins de deux cents mètres. La conception des bateaux à fond de verre permet une observation sous-marine sans s'approcher des espèces protégées, en utilisant des panneaux de visualisation en acrylique renforcé intégrés à la coque qui révèlent les fonds rocheux, les herbiers de posidonie et des observations occasionnelles de tortues en plus des rencontres avec les dauphins. L'île de Dragonera elle-même s'élève à quatre cents mètres au-dessus de la mer à quatre kilomètres au large, un massif calcaire qui sert de site de nidification pour les faucons d'Éléonore et les goélands d'Audouin, visibles depuis toutes les excursions marines vers l'ouest.
Le créneau de départ matinal entre huit et dix heures tire parti de l'état de mer le plus calme et de l'activité alimentaire maximale des dauphins, lorsque les poissons se rassemblent près de la surface avant de se disperser dans des eaux plus profondes à mesure que le soleil monte. La topographie côtière du sud-ouest de Majorque crée un corridor protégé entre le continent et Dragonera, où la hauteur des vagues dépasse rarement un mètre par temps calme et où la chaîne de montagnes de la Tramuntana bloque les vents du nord. Les durées des excursions varient de deux à quatre heures selon le type de navire et l'itinéraire, les croisières en catamaran incluant des arrêts de plongée avec tuba à Cala Fornells et des opportunités de baignade dans des criques abritées inaccessibles depuis le rivage. Les opérateurs diffusant l'audio d'un hydrophone permettent aux passagers d'entendre les clics d'écholocalisation et la communication par sifflements des dauphins sous l'eau, une dimension sensorielle qui distingue les safaris marins du tourisme côtier standard. La combinaison d'une présence animale fiable, d'une technologie de coque transparente et d'eaux protégées a fait de l'observation des dauphins depuis Santa Ponsa l'une des expériences de faune marine les plus cohérentes de Majorque, opérant quotidiennement tout au long de l'année civile avec une variation saisonnière minimale des taux de réussite d'observation.
2 h 30 min
