Il tratto di costa di 25 chilometri tra Santa Ponsa e Palma di Maiorca ripercorre uno dei corridoi nautici più accessibili del Mediterraneo, una rotta formalizzata per la prima volta dai servizi di traghetti commerciali negli anni '60, quando gli sviluppatori cercarono di collegare le zone turistiche del comune di Calvià con la capitale storica dell'isola.
Negli anni '80, le barche passeggeri di linea erano in gran parte scomparse, sostituite da catamarani per il tempo libero e imbarcazioni con fondo di vetro che privilegiano le soste per il nuoto rispetto al transito da punto a punto. La flotta odierna parte dalla spiaggia di Santa Ponsa e dal porto turistico adiacente, trasportando tra i 40 e gli 80 passeggeri per imbarcazione a seconda della configurazione dello scafo e della classe di licenza.
Un tour in barca da Santa Ponsa a Palma attraversa gli stessi ancoraggi che proteggevano i mercanti fenici 2.800 anni fa: Cala Fornells, Portals Vells e l'insenatura più profonda di Magaluf appaiono tutti sulle carte nautiche dell'età del bronzo recuperate dai relitti del Mediterraneo. Il viaggio si snoda in tre distinte fasce geologiche. La prima ora taglia verso sud-ovest oltre le isole Malgrats, due affioramenti calcarei che segnano il confine della baia di Palma e fungono da riserva naturale per i gabbiani di Audouin e il falco della regina. La sezione centrale segue la curva occidentale della baia, passando sotto le colline terrazzate di Costa d'en Blanes e Portals Nous, dove i codici di costruzione delle ville impongono facciate in pietra che rispecchiano l'arenaria nativa delle pendici della Serra de Tramuntana. L'avvicinamento finale a Palma rivela la silhouette marittima della città: i contrafforti gotici della cattedrale di La Seu, completati nel 1601 dopo 370 anni di costruzione, si ergono per 44 metri sopra la linea di galleggiamento e fungono da principale punto di riferimento per la navigazione delle imbarcazioni che entrano nel porto commerciale.
La maggior parte degli operatori di catamarani programma un intermezzo di snorkeling a Cala Vella o Illetes, dove il fondale scende gradualmente da due a dodici metri su una distanza di 200 metri, creando le condizioni ideali per i subacquei principianti in apnea. La limpidezza dell'acqua in queste calette protette ha una visibilità media da 18 a 25 metri tra maggio e ottobre, una funzione del limitato deflusso fluviale della baia e della Corrente delle Baleari che scorre verso est, che spazza il plancton lontano dalla costa. La vita marina include banchi di barracuda, tordi pavone e l'occasionale tartaruga caretta che migra tra le aree di alimentazione nell'arcipelago di Cabrera e le spiagge di nidificazione lungo il litorale nordafricano. La ristorazione a bordo si è evoluta dai panini confezionati al servizio barbecue completo: i moderni tour in barca da Santa Ponsa a Palma spesso includono sobrassada grigliata, tombet ed ensaïmada preparate nei forni di bordo installati durante le revisioni degli scafi tra il 2018 e il 2022, quando le normative marittime dell'UE hanno richiesto sistemi antincendio e di trattamento delle acque reflue aggiornati sulle navi che trasportano più di 30 passeggeri nelle acque territoriali.
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